Il lungo itinerario biografico di Maria Luisa Cassanmagnago (1929-2008), ripercorso in questo saggio, attraversa l’intero arco della “prima” Repubblica, spingendosi per un breve tratto nella ricostruzione faticosa del dopo-Tangentopoli. Continuità e discontinuità, fratture e tentativi di composizione. È il cammino di una donna energica e determinata, democristiana della corrente di Base, cattolica, europeista e federalista. Un percorso che si sviluppa nelle istituzioni (Comune, Provincia, Parlamento nazionale, Parlamento europeo), ma che tocca anche, in profondità, altri ambiti: la famiglia, l’azienda e il Movimento femminile della DC.
Una vicenda personale ma anche collettiva, che nasce nella Lombardia degli anni Trenta e resta radicata in quella cultura, poiché Cassanmagnago si pose sempre – anche da Bruxelles – come “anello di congiunzione” tra partito e territorio, centro e periferia, politica e società, istituzioni e mondo femminile.
Il destino dei più deboli rimase al centro della sua azione, insieme all’impegno per l’emancipazione e per la formazione delle donne, temi difficili, ma ai quali dedicò costante attenzione, portandoli anche in Europa. Da vicepresidente dell’Assemblea di Strasburgo, accanto a Spinelli e nel Club del Coccodrillo, si batté per la riforma istituzionale della Comunità, verso un’Europa autenticamente federale. Oltre “i limiti delle ragioni storiche”, al di là di ogni compromesso, sempre fedele al “progetto ideale” di Alcide De Gasperi e Luigi Sturzo.
Giulia Vassallo è ricercatrice di Storia contemporanea presso UnitelmaSapienza, Università degli Studi di Roma. Ha conseguito il dottorato in Storia d’Europa nel 2005, presso l’Università degli Studi di Roma “La Sapienza”, ateneo nel quale ha ricoperto in seguito diversi incarichi di ricerca come assegnista. Studiosa di tematiche europee e dell’europeismo al femminile, ha precedentemente pubblicato saggi e monografie, tra cui il volume Lilliput o Gulliver? Il contributo olandese all’unificazione europea (1945-1966), uscito per i tipi di Bulzoni (Roma) nel 2020. Con Biblion, nella collana LibereDonne, ha pubblicato, nel 2021, la biografia di Bianca Bianchi.
